År 2007 blev ett av de mest händelserika åren i Intrum Justitias historia. Vi påbörjade en förändringsprocess som syftar till att etablera Intrum Justitia som en professionell partner till de företag som inser värdet av långsiktiga kundrelationer inom kredithantering (Credit Management Service, CMS). Förflyttningen skapar inte bara attraktiva affärsmöjligheter utan ger oss också en mer betydelsefull roll i samhället. Finland, Schweiz och Sverige är exempel på marknader där vi redan har genomfört stora -delar av denna förflyttning, vilket vi självklart drar nytta av när vi ska göra samma resa på övriga marknader.

I den nya strategin sätter vi människan i centrum. I allt vi gör. Vi är övertygade om att det är en avgörande del i vår framtid, som inte bara skapar tillväxt utan även ger oss ett försprång framför våra konkurrenter. Tidigare fungerade vi mest som ett traditionellt inkassobolag med en starkt fragmenterad verksamhet. Genom att istället etablera gemensamma affärsmodeller, processer och en mer enhetlig organisation finns stora synergivinster att göra. Jag kan- -glädjande konstatera att vi redan har kommit en bra bit på väg mot att stärka positionen på marknaden för kredithanteringstjänster i Europa.

Utgångsläget i den strategiska diskussionen var att skapa större affärsnytta för både kunder och oss själva. En stor del av koncernens medarbetare involverades i diskussionen, och en rad frågor lyftes fram med siktet att skapa ett effektivare företag med ett attraktivare erbjudande. En handlingsplan togs fram som grund för förflyttningen, som bland annat inkluderade en förändring av organisationen. Tidigare fanns inte något omfattande samarbete mellan dotterbolagen. För att dra större fördelar av synergier och utöka kunskapsutbytet delades organisationen in i olika regioner, med tydlig ansvarsfördelning. Vi gjorde även en genomlysning av kundstocken och erbjudandet i de olika länderna. På de marknader där beroendet av enstaka kunder eller branscher var för stort fokuserade vi på att bredda vår kundbas och samtidigt erbjuda befintliga kunder bredare lösningar. Vi har ett starkt inflöde av nya kunder, och insatserna för att öka merförsäljningen har redan gett ett positivt resultat.

ORGANISATIONSUTVECKLING FÖR ATT STÖDJA DEN NYA STRATEGIN
I Sverige genomfördes ett pilotprojekt i -enlighet med den nya strategin, vilket föll väl ut. Utvecklingen i Sverige gick från att vara produktbaserad till en kund- och process-orienterad organisation. Denna förändring har ökat effektiviteten och fått fart på tillväxten. Vi kommer nu stegvis att genomföra en liknande process i hela organisationen under 2008. För att ytterligare säkerställa framgång i den strategiska förflyttningen har vi tagit fram olika mättal (KPIs), som kontinuerligt kommer att följas upp. Allt med -siktet inställt på att effektivisera organisationen och höja kompetensen.

Vi har även framgångsrikt påbörjat -arbetet med att stärka våra funktionella och -regionala organisationer för att skapa de rätta förutsättningarna för vår nya strategi. I arbetet med att skapa ett starkare Intrum Justitia behöver vi se över kompetensen och komplettera där det finns behov. Under året har vi tagit fram en ny plan för Human Resources, som bland annat inkluderar ett ledarskapsprogram och ny arbetsmetodik för de anställda; läs gärna mer om detta -under avsnittet Medarbetare.
Under det första halvåret köpte vi ut -minoritetsägarna i våra östeuropeiska bolag för att kunna dra nytta av den potential vi ser i dessa marknader samt tydligare integrera verksamheterna i de koncerngemensamma processerna.

Ett annat konkret resultat av den strategiska diskussionen är ett gemensamt IT-center, som under 2008 etableras i Amsterdam. Från att tidigare ha haft olika servrar och IT-miljö i de olika dotterbolagen kommer vi nu att ha en enhetlig lösning. Förändringen innebär en rejäl kvalitetshöjning, -vilket inte bara gör oss effektivare som -organisation utan även stärker vår konkurrenskraft på marknaden.

I vår strävan att förbättra kommunikationen med EU:s lagstiftare har vi ett representationskontor i Bryssel. Härifrån deltar våra specialister inom Samhällskontakter aktivt i EU:s löpande opinionsbildning och debatter om lagar och regelverk som -påverkar kredit-hanteringsbranschen. -Detta ger oss även möjlighet att snabbt presentera Intrum -Justitias åsikter till de olika -EU-institutionerna.

Under året har vi även genomfört ett internt varumärkesarbete för att definiera vår kultur och vår framtida riktning. Arbetet har involverat hela organisationen och har resulterat i en gemensam varumärkesplattform med tydliga riktlinjer. För att nå framgång är det viktigt att hela koncernen arbetar mot samma mål, med samma värderingar och har förståelse för varandras olikheter. -Varumärkesarbetet har genomförts parallellt med det strategiska affärsutvecklingsarbetet och har skapat en stark grund att -utveckla verksamheten från.

I slutet av 2007 kritiserade den norska tillsynsmyndigheten vårt norska dotter-bolag för felaktigt påförda påminnelse-avgifter och bolagets inkassolicens återkallades. Vi -reagerade snabbt och korrigerade -misstaget samt överklagade beslutet till norska justitiedepartementet. I avvaktan på ett slutligt beslut om licensen fortsätter vår verksamhet i Norge i normal omfattning.

VÅRA FINANSIELLA MÅL
Resan som påbörjades under 2007 -kommer att pågå under flera år. Vi ser att -arbetet på kort tid har gett positivt resultat. Förbättringsarbetet har uppmärksammats och uppskattats av såväl kunder, aktieägare som flera andra viktiga intressenter, vilket har bidragit till att försäljningen och lönsamheten ökat under året.

Samtidigt visade båda verksamhets-områdena god tillväxt, och den -organiska tillväxten uppgick till 10,4 procent. I -samband med kapitalmarknadsdagen i maj 2007 -presenterade vi koncernens finansiella mål. Att uppnå en organisk tillväxt om 10 procent med marginaler i linje med eller över denna tillväxt är viktigt för oss. Därför känns det bra att konstatera att vi redan under 2007 har lyckats nå samtliga dessa -målsättningar.

Vårt verksamhetsområde Köp av -avskrivna fordringar är ett viktigt komplement till vår övriga verksamhet. Även detta område är under stark tillväxt. Vi förvärvar portföljer med fordringar som kunderna har skrivit av. Vi behandlar därefter fordringarna enligt samma process som inkasso-verksamheten och håller tät kontakt med de personer som är betalningsskyldiga. -Majoriteten av portföljerna köper vi av -befintliga kunder inom vår kärnverksamhet Kredithantering. Idag svarar köpta portföljer för cirka 20 procent av vår omsättning, och vi är nöjda med den avkastning som vi har fått hittills. Vid årets slut uppgick avkastningen till 17,0 procent, att jämföra med vårt mål om minst 15 procent. Vi har även ett mål för vår långsiktiga nettoskuldsättning, som inte bör överstiga 150 procent. Vid årets slut var denna 82,9 procent.
Förutom att växa organiskt genom ett attraktivare erbjudande har vi för avsikt att göra selektiva förvärv med primärt -fokus i de stora europeiska ekonomierna. Den europeiska marknaden är för närvarande starkt fragmenterad med många lokala aktörer. Där förväntar vi oss en fortsatt branschdriven konsolidering. 
 
UTBILDNING I SMART KONSUMTION
Vi arbetar aktivt med att öka kunskapen om korrekt hantering av krediter och hur man ska undvika att hamna i ekonomiska svårigheter. Flera av våra dotterbolag arbetar för att höja kunskapsnivån i samhället genom att sprida information till skolor, organisationer, föreningar etcetera. Förutom den breda allmänheten försöker de nå yngre konsumenter innan de hamnar i en skuldfälla. Vi är övertygade om att företagskunderna önskar en partner som hanterar deras viktigaste tillgångar - kundkontakter och kundfordringar - med korrekta och mänskliga metoder.

En av de mest genomgripande trenderna de senaste åren är den ökande privatkonsumtionen, och att både företag och privatpersoner ökar sin skuldsättning. I kombination med en introduktion av regelverket Basel II skapas goda förutsättningar för en ökad efterfrågan på professionella CMS-tjänster. Det innebär att kunderna kommer att behöva nya sofistikerade verktyg för riskbedömning, det vill säga att på ett tidigare stadium kunna bedöma vem de ska sälja till för att försäkra sig om att få betalt för sina varor och tjänster. Här kommer även våra unika databaser till sin rätt. Genom att använda data från -tusentals ärenden kan vi -utvärdera hur och när de olika aktörerna förväntas -betala.

Vår långa erfarenhet av att koppla aktuell data och statistik till praktisk kunskap ger våra kunder en kraftfull fördel i försäljnings- och betalningsprocessen.
Genom att komma in tidigare i värdekedjan och erbjuda ett bredare utbud av tjänster, finns attraktiva affärsmöjligheter för -Intrum Justitia. Idag anlitar enbart 10 -procent av Europas företag en extern part för kredithantering, varav Intrum Justitia har en marknadsandel på omkring 10 procent. Vi har en stor utmaning i att både öka vår -andel av marknaden och få dem som ännu inte har en extern partner att se fördelarna i våra lösningar.

VI AGERAR KATALYSATOR FÖR EN SUNDARE EKONOMI
En annan tydlig trend är att allt fler kunder ger företag som Intrum Justitia i uppdrag att ta hand om hela kredithanteringsverksamheten, inte bara inkasso. Outsourcing skapar flera vinnare, med möjlighet till ökad lönsamhet för alla parter. När vi tar hand om kredithanteringens alla led kan kunderna -istället skapa utrymme för att effektivisera sin organisation och fokusera på sin kärnverksamhet, och därigenom skapa en -starkare likviditet. I förlängningen leder det till ökade investeringar och fler jobb på -arbetsmarknaden. Det är här som vi verkligen kan göra skillnad i samhället. Vårt -arbete leder helt enkelt till en sundare ekonomi på flera plan - där vi har rollen som katalysator.

Ett flertal studier, inte minst vårt eget -European Payment Index, visar att sena -betalningar är ett av Europas största handels-hinder. I den årliga undersökningen tillfrågades cirka 9 000 europeiska -företagare om hur de ser på affärsklimatet. -Responsen visar att vi har en viktig roll att fylla genom att -effektivisera betalningsströmmarna. -Tusentals företag skulle vilja sälja mer -varor och tjänster till andra länder men avstår i dagsläget. Anledningen är att de upplever stora problem med betalningsströmmar över gränserna, med försenade eller -uteblivna betalningar som följd. Bland dem som försöker att utöka handeln upplever många svårigheter med de olika -regelverk, riktlinjer och traditioner som finns - även inom EU. De sena inbetalningarna resulterar i att Europas näringsliv -tvingas betala omkring 25 miljarder euro mer i -räntor varje år för att finansiera utestående betalningar. Frågan om att förenkla handeln över gränserna är viktig för EU. Intrum Justitia kommer därför att fortsätta dialogen med beslutsfattare i syfte att förändra dagens komplexa regelverk till en situation med gemensamma, enkla och -tydliga spelregler inom CMS-området.

Avslutningsvis skulle jag också vilja -nämna något om den kreditoro som har skakat om delar av finansmarknaden det senaste året. Vår erfarenhet är att vi är -"recession -resiliant", det vill säga att vi påverkas i låg grad av en avmattning i den allmänna ekonomin. När det gäller köp av avskrivna fordringar kommer vi troligtvis att se ett ökat intresse hos vissa kunder att sälja sina portföljer med avskrivna fordringar, men det kan ta 12-18 månader innan försäljningen genomförs.

Främst är det banker och andra kredit-institut som väljer detta alternativ, men även andra kundsegment kan bli intresserade, som en konsekvens av kreditåtstramning och högre finansieringskostnader. Ökade finansieringssvårigheter kommer sannolikt även att leda till ökad efterfrågan av våra tjänster inom företagssegmentet (B2B).
Om och när finansoron påverkar real-ekonomin - det vill säga leder till att -arbetslösheten ökar och att fler konsumenter hamnar på -obestånd - kan å ena sidan antalet ärenden öka, och å andra sidan kan lyckandegraden i inkassoprocessen minska. Vår utmaning är att med hjälp av vår kunskap kring betalningsbeteenden samt verktyg som scoring, optimera inkassoförfarandet och kostnaderna för detta. Vidare minskar vi vårt beroende av rena inkassointäkter genom att fler kunder tillsammans med oss arbetar preventivt. Utifrån dessa scenarion ser vi oss väl rustade för år 2008.

Jag skulle också vilja passa på att -uttrycka min och ledningsgruppens uppskattning till alla medarbetare som har tagit ett stort -ansvar i vårt arbete att utveckla -Intrum -Justitia för att möta omvärldens krav. -Genom tydliga mål, närmare samverkan mellan koncernbolagen och ökat fokus på människorna - kunder, deras kunder och anställda - är jag övertygad om att vi -kommer att utveckla synen på såväl vår bransch som vårt företag.
Det bäddar för att 2008 kommer att bli ett händelserikt år!

Stockholm i mars 2008

Michael Wolf
Verkställande direktör och koncernchef