European Payment Index: Onbetaalde rekeningen kostten het Nederlandse bedrijfsleven vorig jaar € 15 miljard
Den Haag, 23 mei 2011 – Het Nederlandse bedrijfsleven boekte in 2010 een recordbedrag van bijna 15 miljard euro af aan onbetaalde rekeningen. Omgerekend is dit € 900 per Nederlander. Dat blijkt uit de European Payment Index 2011 van Intrum Justitia. Consumenten betaalden hun rekeningen na gemiddeld 33 dagen. Overheid en bedrijven deden er gemiddeld respectievelijk 47 en 43 dagen over om hun rekeningen te betalen. Ruimschoots langer dan de standaard betalingstermijn van 30 dagen. “Zorgelijk, want dit is een absolute bedreiging voor veel bedrijven, die, ondanks de voorzichtig aantrekkende economie, nog zeer kwetsbaar zijn”, waarschuwt Edwin Prevoo, Managing Director van Intrum Justitia Nederland.
De European Payment Index is de jaarlijkse barometer die het betalingsgedrag van bedrijven in 25 Europese landen in beeld brengt. Het percentage dat werd afgeboekt als gevolg van onbetaalde rekeningen steeg in Europa in 2010 naar 2,7% (was 2,6%). Het totaalbedrag dat de afgelopen vijf jaar moest worden afgeschreven bedraagt ruim 1.300 miljard euro. Op tijd betalen van alle rekeningen in Europa zou het Europese bedrijfsleven een financiële impuls van 312 miljard euro opleveren. Dat is het bedrag dat vorig jaar is afgeboekt door Europese bedrijven en is drie keer het bedrag dat de Europese Commissie het afgelopen jaar in de Griekse economie pompte.
Tweedeling
Europa laat een duidelijke tweedeling zien als het gaat om niet of te laat betalen. Noord-Europese landen als Finland, Zweden en Noorwegen scoren aanzienlijk beter dan Zuid-Europese landen waaronder Portugal en vooral Griekenland. Laatstgenoemde zag het percentage van de omzet dat moest worden afgeschreven met maar liefst 63% stijgen tot 4,9%. In Finland en Noorwegen daarentegen daalde dit percentage juist met achtereenvolgens 5% en 8%. Ruim een kwart (28%) van de Europese bedrijven ziet de problemen rondom niet of te laat betalen als een serieuze bedreiging voor het eigen voortbestaan.
Betere wetgeving zorgt voor snellere betaling
Edwin Prevoo wijt het verschil in betaalgedrag met name aan de verschillen in wetgeving. Zo is aantoonbaar dat het ‘Scandinavische model’ werkt. In Scandinavië zijn debiteuren verplicht om – naast de wettelijke rente – een boete te betalen wanneer rekeningen niet of niet op tijd worden voldaan. “De cijfers laten zien dat het risico op non- of te late betaling hierdoor flink daalt”, verduidelijkt Edwin Prevoo. Rekeningen in Finland, Zweden en Noorwegen worden veel sneller betaald dan in Griekenland. Het verschil met Nederland is echter ook opvallend: in Nederland wordt slechts 55% van de facturen binnen 30 dagen betaald, terwijl dit in Zweden 70% is. Ook het afschrijvingspercentage ligt in Nederland hoger dan in Scandinavië. Zo schrijft men in Finland slechts 1,9% af terwijl dit percentage in Nederland 2,5% is.
Nieuw wet lost probleem wanbetaling niet op
Intrum Justitia pleit voor vergelijkbare wetgeving in Nederland als in Scandinavië. Op dit moment ligt een wetsvoorstel op tafel dat slechts de hoogte van de incassokosten in het minnelijke incassotraject bepaalt. Hiervoor is voortaan € 40 beschikbaar. Veel te weinig, vindt Prevoo. “Bijvoorbeeld een budgetcoach om consumenten met betaalproblemen te helpen is daarmee uitgesloten.”
“Dit wetsvoorstel lost het probleem van wanbetaling en te late betaling niet op”, zegt Prevoo. “Het voorstel is onvoldoende en niet effectief. Er is geen prikkel voor de debiteur om zijn rekeningen (tijdig) te betalen, terwijl er ook geen verplichting voor de debiteur is om een boete of incassokosten te betalen.” Daarbij komt de voorgenomen verhoging van de griffiegelden. Hierdoor wordt het gerechtelijke traject voor bedrijven om hun recht te halen veel duurder. “Bedrijven zullen genoodzaakt zijn hun vorderingen sneller af te boeken”, verwacht Prevoo. “Waarom nemen we geen voorbeeld aan de Scandinavische landen? Op tijd betalen betekent een enorme kapitaalinjectie in de economie en daarvan profiteren we allemaal. Dat het werkt laten de cijfers in de European Payment Index zien. Onvoorstelbaar dat we dan hier menen het anders te moeten doen.”